Un broadcast es la distribución de señales de audio y/o video a una
audiencia determinada.
Para la comunicación y las disciplinas que estudian la
radiodifusión, el broadcast es el acto más frecuente de transmitir ondas y/o
señales de audio y video en diversos formatos a un público que puede ser local,
regional, nacional, internacional y con distintas características.
Los sistemas de radiodifusión son múltiples y
variados. Por ejemplo, existen sistemas de broadcasting con capacidad nacional
que permiten transmitir mensajes verbales en escuelas, hospitales y otras
instituciones públicas. Otros sistemas también muy comunes son de menor
potencia y difunden desde estaciones de radio y TV a áreas más o menos
pequeñas. Estos últimos son los más frecuentemente mencionados cuando se hace
referencia a programas de radio y de TV, que pueden ser a través de torres de
retransmisión, sistemas de satélite y por cable. Los sistemas mediáticos de
radio y TV pueden cubrir áreas tan pequeñas como una manzana o hectárea o tan
amplias como continentes enteros. A su vez, el mensaje arriba a las distintas
audiencias a través de aire (con antena y receptor), cable (como con la TV por
cable), o Internet.
A partir de la popularización de los medios digitales
y, más específicamente, Internet, surgió una nueva forma de broadcasting.
Transmitir a través de la Web es a menudo mucho más fácil, barato y efectivo
que utilizando los viejos medios tradicionales de radiodifusión. Además, las
redes informáticas permiten un alcance mucho mayor y una cobertura mundial. En
el broadcasting por Internet existe el multicasting (cuando la información
llega a múltiples puntos), unicast (cuando llega sólo a uno) y anycast (cuando
llega al nodo más cercano).
A su vez, el surgimiento de esta nueva modalidad estimuló la aparición de nuevos conceptos, como el de podcasting. El podcasting es la producción de archivos de audio y/o de video para su difusión mediante sistemas de suscripción online. El usuario que desea escucharlo recibe un aviso, lo descarga y puede traspasarlo a cualquier dispositivo de reproducción multimedia para acceder a él en cualquier momento.
Como bien explican en la
Wikipedia, Broadcast es un modo de transmisión de información donde un nodo
emisor envía información a una multitud de nodos receptores de manera
simultánea, sin necesidad de reproducir la misma transmisión nodo por nodo.
En
la vida cotidiana, un ejemplo de comunicación Broadcast es el de una emisora de
radio, que emite señales sin saber quien la recibe, el receptor decide si
recibirla o no, al igual que la señal de la televisión, que se envía a todos
los receptores.
Se basa en un único proceso de envío,
independientemente del número de potenciales máquinas receptoras, de una misma
información en una o más unidades de datos (datagramas IP) desde un origen a
todas las máquinas de una red de área local. Todo ello, sin necesidad de
transmitir desde el origen una copia de la misma información, por separado, a
cada una de dichas máquinas.
Se resalta el hecho de que desde la máquina origen
sólo se envía una vez la pertinente información y no se transmiten “n”copias de
la misma aunque haya “n” destinatarios.
El problema de este tipo de difusión es que aparte de
aumentar el tráfico por la red, la información transmitida llegará posiblemente
a ciertas máquinas que no tienen el más mínimo interés por la información en
cuestión. Este tipo de transmisión es muy frecuente en enlaces basados en redes
de área local del tipo Ethernety del tipo IEEE 802.
En la vida cotidiana, un ejemplo de comunicación
Broadcast es el de una emisora de radio, que emite señales sin saber quien la
recibe, el receptor decide si recibirla o no, al igual que la señal de la
televisión, que se envía a todos los receptores.
